银芽柳：洁白的毛茸茸花序与五颜六色的干花
今天去莲石湖公园溜达，主要是想从不同角度拍拍滑雪大跳台和冷却塔，不承想看到了一些之前不曾留意的植物，比如长成木质化的苍耳、大片的黄蒿，还有枝条上结了大土疙瘩的柽柳、随处可见的野大豆，还有这篇的主角——银芽柳。
我第一眼远远看过去，注意到了它（银芽柳）那红色的茎秆，有点像红瑞木，但与红瑞木的气质又不同：它是一丛丛（一棵棵）的灌木，只有幼嫩的茎秆是红色的。
稍微离近一些，却被枝头那一个个洁白的小疙瘩吸引。走上前去，发现它们是毛茸茸的。仔细一瞧，它们刚刚或正在脱去红色的芽鳞。
同行的小妮子说，这不就是花市上卖的五颜六色的银芽柳吗？有什么大惊小怪的？可是，我之前没见过它呀。
于是，换了镜头，在瑟瑟寒风中仔细拍了一番，包括金色的芽鳞（不饱满）和红色的芽鳞（饱满或裂开）以及撑开芽鳞的毛茸茸的小球。
出了公园，我们去超市发买东西，在入口处，有幸见到了那五颜六色的干花：人们买回枝条一般不去水养，而是干插，就是让它枝条上的花骨朵脱水形成干花，这样能观赏更长的时间，有的花骨朵可放置半年以上不会掉落。
看起来，果真是它啊！
回家搜一下资料，又知道了另外一个名词——银柳。据说在南方，过年前人们插银柳，谐音“银留”，有招财进宝之意；它寓意着新的一年吉祥如意，年味无穷，因此又被称为“年宵花”，现在是有些人过年时必备的年货之一。
那么，我看到的这个到底是不是银芽柳呢？我继续搜素资料，又冒出来另外两个名词：棉花柳和猫柳。看图片它们都非常相似。银芽柳是棉花柳的俗称，银柳是另外一种，猫柳在植物志上未见收录。
求教于豆子老师，她给我传来“物种日历”公号上的一篇文章。上面介绍，银芽柳也叫银柳、棉花柳，严格意义上的银芽柳指的是Salix × leucopithecia这种杂交而来的植物，是天然杂交的产物，原产于日本。它的两个亲本细柱柳和黄花柳，都有毛茸茸的花序，好像猫尾巴。在日语里，前者叫猫柳，后者叫山猫柳。
而银芽柳的日语名称叫赤芽柳，外面包裹着红色的芽鳞。在初冬的芽鳞阶段，人们会把银芽柳剪下来，插在带水的瓶子里观赏。待花芽发育成熟，钻出芽鳞，毛绒绒的银白色小球就缀满枝头。根据我拍的这个红色的芽鳞，似乎就是它了。
告诫小妮子，后续注意一下，看看它开花是什么模样，是雄株还是雌株，嘿哈！